FON和虚拟社区 - [互联网]
作者：Jo
我们通常理解的虚拟社区是豆瓣、天涯、若邻、猫扑等，无一不是以文字语言为信息传递工具的；而如传奇、魔兽世界等游戏社区则是用游戏的操作来作为其主要信息传递工具的。
似乎，社区就意味人群内的广泛交流（广义的交流），交流就意味着语言、文字、游戏操作等等（由人的实际行为触发的结果）。这渐渐成了一种“必然”。然而，这种“必然”被FON打破了，这家刚成立一年多点的西班牙公司可能为我们定义了的一种另类的社区。
FON是一家提供WiFi无线网络共享服务的平台公司，其基本原理是利用对等网络模式来共享带宽，如果用户愿意共享带宽，即共享自己付费获得的WiFi接入点，也就能够使用别的用户共享的接入点，从而形成一个覆盖相当可观的WiFi无线网络。其平台和共享的特性，都是典型的社区特征。
可以发现在FON的另类社区（姑且这么叫吧）里，交流的不仅是语言、文字，而更是共享、节省的精神和文化。在FON的世界里，用户留言交互的功能已经被弱化为一个FAQ（FON Boards）。当然，这决不是一家乌托邦公司。在今年2月份，FON获得了Sequoia（红杉）、Google、Skype和Index Ventures等“大腕”的千万级别的美刀注入，盈利预期良好。
良好的盈利预期来源于其创始人Martin Varsavsky这位资深电信企业家对商业模式的深入思考和创新想法，而此前提到的FON的另类社区的交流实质也是深深浸润在这个模式组合中的：
作为一名FON的用户（Fonero），你可以采用Linus或者Bill方式共享带宽。Linus这个名字来源于linux创始人Linus Torvalds。这类用户是完全的志愿者，免费提供自己的WiFi热点，并免费享受FON的网络。Bill自然来源于微软创始人Bill Gates，这类用户以每天2美元或者2欧元的价格向第三方用户提供自己的WiFi热点，供FON用户有偿使用，同时有偿使用其他用户提供的热点，并从FON得到报酬。第三类用户模式命名为Alien用户，他们不是FON成员，为此采用有偿方式使用FON网络，价格是每天3美元或3欧元。在最初发展阶段，仅采用Linuses模式。
这个模式组合里，为可能存在各种需求的社区用户提供了差异化的服务：免费的，同时付费和收益的以及完全付费的。这种服务模式组合堪称是虚拟社区商业模式的教科书。因为提供了差异化服务而成功的社区的例子还包括：Craigslist和istockphoto。
此前，中国的社区服务普遍不太成功，主要就是因为我们非此即彼（要么全收费，要么全免费），淘宝和易趣之争就是最好的例子。从商业的角度来说，我们很难说淘宝获得了成功。当然，此前我提到过，淘宝已在开始做有益的尝试了。或许，我们可以从更开放的角度来理解商业模式与社区文化的关系，而不仅是停留在商业模式就是研究怎么从社区用户身上赚钱的层面上。
